Uma boa noite de sono pode fazer diferença não apenas para a saúde e o bem-estar, mas também para o desempenho de estudantes. Um estudo publicado em julho no Journal of Political Economy apontou que incentivar universitários a dormir mais resultou em melhora nas notas ao longo do semestre.

A pesquisa analisou 1.149 estudantes e buscou avaliar, em condições reais, se uma intervenção simples poderia aumentar o tempo de sono e produzir efeitos positivos no desempenho acadêmico.

Os pesquisadores destacam que a privação de sono é comum entre jovens adultos e pode afetar diferentes aspectos da rotina, incluindo concentração, disposição e aprendizagem.

Como o estudo foi realizado

Durante uma das etapas da pesquisa, os estudantes receberam dispositivos vestíveis da Fitbit para acompanhar seus padrões de sono. No início, os participantes dormiam, em média, 6,6 horas por noite, sendo que cerca de 29% das noites registravam menos de seis horas de descanso.

Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos.

Um deles recebeu orientações e lembretes para aumentar o tempo de sono e foi incentivado a dormir pelo menos uma hora a mais por noite. Como estímulo adicional, os estudantes receberam US$ 4,75 por dia durante quatro semanas quando atingiam a meta estabelecida.

O segundo grupo utilizou os dispositivos para monitoramento, mas não recebeu os incentivos financeiros nem os materiais específicos para estimular o aumento do período de descanso.

Estudantes passaram a dormir mais

Durante o período de intervenção, os estudantes que receberam os incentivos conseguiram ampliar o tempo de sono. Eles registraram sete horas de descanso em 26% das noites avaliadas, com um aumento médio de aproximadamente 19 minutos de sono por noite.

Um dos resultados considerados relevantes pelos pesquisadores foi que parte do efeito permaneceu mesmo depois do fim da intervenção. Os estudantes continuaram dormindo mais do que no início da pesquisa.

Além disso, o grupo que aumentou o tempo de sono apresentou melhora no desempenho acadêmico. As notas das disciplinas tiveram um aumento médio estimado entre 0,075 e 0,089 ponto durante o semestre da intervenção e também no semestre seguinte.

Sono e aprendizagem

Segundo os pesquisadores, os resultados reforçam evidências anteriores de que existe uma relação importante entre qualidade do sono e desempenho acadêmico. A diferença deste estudo está na tentativa de observar o efeito de uma intervenção prática utilizando dispositivos vestíveis e acompanhando os estudantes em sua rotina habitual.

Para os autores, mesmo sendo uma intervenção relativamente simples, os resultados indicam que estratégias voltadas à melhoria dos hábitos de sono podem contribuir para o desempenho dos alunos.

Os pesquisadores ressaltam, porém, que novos estudos ainda são necessários para compreender melhor os efeitos a longo prazo e avaliar como iniciativas semelhantes poderiam ser aplicadas em diferentes ambientes educacionais.

A conclusão reforça uma mensagem simples: para estudantes que enfrentam uma rotina cada vez mais intensa, reservar tempo suficiente para dormir pode ser uma parte importante da preparação para aprender e ter um melhor desempenho acadêmico.