O Corinthians mostrou força, organização e, principalmente, capacidade de reação para garantir uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores da América. Na noite desta quinta-feira (20), na Neo Química Arena, em São Paulo, o time alvinegro venceu o Rosario Central, da Argentina, por 1 a 0, mesmo tendo atuado boa parte do segundo tempo com um jogador a menos. O gol da classificação foi marcado por Breno Bidon, aos 34 minutos da etapa final, após cobrança de falta de Memphis Depay.
O resultado confirmou a classificação do Corinthians pelo placar agregado de 1 a 0. No primeiro confronto entre as equipes, disputado na Argentina, houve empate sem gols. Dessa maneira, o Timão precisava vencer diante de sua torcida para evitar a disputa por pênaltis e seguir vivo na principal competição continental.
A classificação teve um significado ainda maior para o clube. O Corinthians voltou às quartas de final da Libertadores pela primeira vez desde 2022 e conseguiu superar um confronto extremamente equilibrado, marcado por poucas oportunidades claras, muita disputa física e tensão durante os 90 minutos.
Primeiro tempo de muita disputa e pouca inspiração
Desde os primeiros minutos, Corinthians e Rosario Central demonstraram que o duelo seria decidido nos detalhes. As duas equipes entraram em campo com forte preocupação defensiva e encontraram dificuldades para construir jogadas perigosas no setor ofensivo.
O Corinthians, empurrado pela torcida na Neo Química Arena, tentou tomar a iniciativa e passou mais tempo no campo de ataque. O Rosario Central, por sua vez, apostava principalmente em transições rápidas e contra-ataques.
A principal oportunidade da primeira etapa aconteceu aos 13 minutos. Kaio César recebeu a bola na entrada da área, avançou e finalizou de perna esquerda. O goleiro Ledesma fez uma grande defesa para impedir que o Corinthians abrisse o placar.
Depois disso, o jogo continuou bastante truncado. O Timão tentou explorar bolas aéreas e jogadas pelas laterais, enquanto os argentinos procuravam espaços para acelerar os ataques. Porém, nenhuma das equipes conseguiu transformar o volume de jogo em chances realmente perigosas.
O primeiro tempo terminou sem gols, deixando a decisão completamente aberta para os 45 minutos finais.
Expulsão de Raniele muda o cenário
O segundo tempo começou com a mesma intensidade da etapa inicial, mas a situação do Corinthians mudou drasticamente aos 12 minutos.
Raniele, que já tinha cartão amarelo, entrou em uma disputa com Copetti e acabou atingindo o adversário. O lance foi revisado pelo árbitro venezuelano Alexis Herrera após chamado do VAR. Depois da análise, o volante corintiano recebeu o cartão vermelho e deixou o Timão com dez jogadores.
A expulsão fez o Rosario Central ganhar confiança. Com um homem a mais, a equipe argentina passou a ocupar mais o campo ofensivo e aumentou a pressão sobre a defesa corintiana.
Foi justamente nesse momento que o Corinthians precisou demonstrar maturidade. Em vez de se desorganizar, o time procurou fechar os espaços e aguardar oportunidades para sair em velocidade.
O Rosario Central teve sua melhor chance aos 28 minutos. Copetti recebeu em boa condição depois de uma disputa com Gabriel Paulista e ficou frente a frente com Hugo Souza. O atacante tentou finalizar na saída do goleiro, mas mandou a bola por cima do gol.
A oportunidade perdida acabaria tendo um peso enorme no resultado final.
Memphis Depay entra e muda a história do jogo
Aos 23 minutos do segundo tempo, o técnico Fernando Diniz colocou Memphis Depay em campo. O atacante holandês retornava ao time após um período de ausência e havia renovado seu contrato com o Corinthians pouco antes da partida.
A entrada de Memphis trouxe experiência e qualidade técnica para um Corinthians que precisava encontrar uma maneira de atacar mesmo com um jogador a menos.
E o impacto foi imediato.
Aos 34 minutos, Memphis cobrou uma falta com precisão. A bola foi colocada na direção da primeira trave, onde Breno Bidon apareceu antes da marcação adversária e conseguiu finalizar para o fundo das redes.
O gol levou a Neo Química Arena à explosão. Em uma partida na qual o Corinthians enfrentava dificuldades para criar oportunidades e ainda estava em inferioridade numérica, uma bola parada foi suficiente para colocar o Timão em vantagem.
Breno Bidon tornou-se o personagem decisivo da noite, enquanto Memphis Depay mostrou que seu retorno poderia ser determinante para o futuro da equipe na competição.
Timão segura a pressão até o fim
Depois de sofrer o gol, o Rosario Central precisou se lançar ao ataque. A equipe argentina tentou pressionar nos minutos finais, buscando uma bola aérea ou uma oportunidade que pudesse levar a decisão para os pênaltis.
O Corinthians, porém, manteve a organização defensiva e conseguiu controlar o resultado.
Os jogadores passaram a demonstrar ainda mais disposição para disputar cada bola. O cenário era de tensão, com a torcida participando ativamente e empurrando o time durante os minutos finais.
Já nos acréscimos, o Rosario Central ainda teve uma última oportunidade. Alan Rodríguez recebeu livre na entrada da área e finalizou colocado. A bola passou muito perto da trave, mas saiu pela linha de fundo. Foi o último grande susto para os corintianos.
Pouco depois, o árbitro encerrou a partida.
O placar de 1 a 0 garantiu ao Corinthians uma classificação construída com sofrimento, resistência e eficiência.
Estudiantes será o próximo adversário
Com a classificação garantida, o Corinthians agora terá pela frente outro adversário argentino: o Estudiantes de La Plata.
A equipe argentina avançou após eliminar a Universidad Católica por 4 a 1 no placar agregado. O confronto colocará novamente o Timão diante de um clube tradicional do futebol sul-americano em busca de uma vaga nas semifinais.
Os jogos das quartas de final estão previstos para setembro. A partida de ida será disputada entre os dias 8 e 10, enquanto o duelo de volta acontecerá entre 15 e 17 de setembro.
Até lá, o Corinthians terá que dividir sua atenção com o Campeonato Brasileiro. O técnico Fernando Diniz já indicou que a equipe precisará recuperar fisicamente os jogadores depois do desgaste provocado pelo confronto contra o Rosario Central.
Uma classificação que pode fortalecer o Corinthians
Mais do que avançar de fase, a vitória pode representar um importante ganho de confiança para o Corinthians.
O time precisou lidar com um jogo difícil, uma expulsão e quase uma hora de partida em condições desfavoráveis, mas conseguiu encontrar uma solução. A bola parada e a qualidade individual de Memphis foram decisivas, enquanto a defesa teve papel fundamental para preservar o resultado.
O Corinthians encerra a noite com a sensação de que sobreviveu a um dos momentos mais difíceis da competição. A equipe não teve uma atuação brilhante durante os 90 minutos, mas demonstrou aquilo que muitas vezes é necessário em uma competição como a Libertadores: saber sofrer, aproveitar as oportunidades e permanecer concentrado até o último segundo.
Diante de quase 47 mil torcedores na Neo Química Arena, o Timão conseguiu transformar uma noite de tensão em uma noite de festa.
Agora, o desafio será ainda maior. O Estudiantes aparece no caminho, e o Corinthians terá pela frente mais uma batalha de alto nível no futebol sul-americano.
Mas, depois da vitória sobre o Rosario Central, uma coisa ficou clara: mesmo quando tudo parecia complicado, o Corinthians encontrou forças para continuar acreditando.
E foi justamente essa combinação de resistência, torcida e talento individual que colocou o Timão novamente entre os oito melhores clubes da Libertadores.
