O Brasil está entre os países que podem enfrentar consequências mais graves das ondas de calor associadas ao fenômeno climático El Niño. Um estudo divulgado em setembro de 2026 pelo Laboratório de Impacto Climático da Universidade de Chicago estima que o país poderá registrar aproximadamente 13,3 mil mortes adicionais relacionadas às temperaturas extremas até fevereiro de 2027. O cenário preocupa especialmente por atingir pessoas que já apresentam maior vulnerabilidade, como idosos, crianças e pacientes com doenças crônicas.
A projeção faz parte de um levantamento que estima os impactos do chamado Super El Niño em diferentes regiões do planeta. Segundo os pesquisadores, o fenômeno pode contribuir para o aumento dos dias de calor extremo e elevar os riscos à saúde de milhões de pessoas.
Em escala mundial, o estudo estima aproximadamente 451 mil mortes adicionais relacionadas ao calor durante o período analisado. O Brasil aparece na quinta posição entre os países com maior número projetado de vítimas, atrás de Nigéria, Indonésia, Sudão e Índia.
Os números representam estimativas construídas a partir de dados climáticos e relações entre temperatura e mortalidade. Portanto, não significam que essas mortes já aconteceram ou que necessariamente ocorrerão. A projeção serve como alerta para que governos, serviços de saúde e população adotem medidas preventivas antes dos períodos mais quentes.
O que é o Super El Niño?
O El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial, principalmente em sua região central e oriental.
Essa alteração influencia a circulação atmosférica e pode modificar os padrões de chuva e temperatura em diferentes partes do mundo. Dependendo da região, seus efeitos podem incluir períodos de seca, chuvas intensas, mudanças na distribuição das temperaturas e condições favoráveis à ocorrência de eventos extremos.
O episódio de 2026 chama atenção pela intensidade prevista. Em atualização divulgada em setembro, a Organização Meteorológica Mundial informou que o El Niño estava estabelecido e poderia se fortalecer ainda mais nos meses seguintes. As previsões indicavam probabilidade próxima de 100% de permanência do fenômeno até fevereiro de 2027.
A intensidade do fenômeno, entretanto, não significa que todos os países enfrentarão os mesmos efeitos. As consequências dependem das características climáticas de cada região e da interação com outros fatores ambientais.
No Brasil, a combinação de temperaturas elevadas, alterações no regime de chuvas e condições locais pode ampliar os riscos de calor extremo, especialmente em áreas que já enfrentam dificuldades relacionadas à seca e à infraestrutura de proteção.
Norte e Nordeste estão entre as regiões que exigem atenção
De acordo com os dados divulgados sobre o levantamento, as regiões Norte e Nordeste aparecem entre as áreas brasileiras que merecem atenção especial diante das projeções de mortalidade associada ao calor.
O Pará, por exemplo, aparece com estimativa de aproximadamente 2,3 mil mortes adicionais. Maranhão, Amazonas e Bahia também apresentam números preocupantes, com projeções de cerca de 1,3 mil, 1,2 mil e 1,2 mil mortes, respectivamente.
Esses números reforçam a necessidade de políticas de prevenção que considerem as características de cada estado e município.
Em regiões onde as temperaturas já são elevadas durante boa parte do ano, períodos prolongados de calor podem aumentar o desconforto térmico e dificultar a recuperação do organismo, principalmente quando as noites também permanecem quentes.
A situação pode ser ainda mais difícil para moradores de áreas com pouca arborização, residências sem ventilação adequada e comunidades que enfrentam dificuldades de acesso à água.
Idosos, crianças e pessoas doentes estão mais vulneráveis
O calor extremo não representa apenas desconforto. Quando o organismo não consegue controlar adequadamente sua temperatura, podem surgir problemas graves, como desidratação, queda de pressão, exaustão pelo calor e insolação.
Entre os grupos que precisam de atenção especial estão os idosos. Com o avanço da idade, o corpo pode apresentar maior dificuldade para regular a temperatura e perceber a necessidade de ingerir líquidos.
Crianças pequenas também exigem cuidados, pois podem perder líquidos rapidamente e nem sempre conseguem identificar ou comunicar os primeiros sinais de mal-estar.
Pessoas com doenças cardiovasculares, respiratórias, renais e outras condições crônicas também podem enfrentar riscos maiores durante períodos de calor intenso. Alguns medicamentos, inclusive, podem interferir na hidratação e na capacidade de regulação térmica.
Por isso, familiares e cuidadores devem observar mudanças no comportamento, fraqueza, tontura, dor de cabeça, náuseas e outros sintomas que possam indicar problemas relacionados à exposição ao calor.
Como se proteger durante as ondas de calor?
A prevenção começa com atitudes simples, mas que podem fazer diferença na saúde e na segurança das pessoas.
Uma das principais recomendações é manter uma boa hidratação ao longo do dia. Beber água regularmente ajuda o organismo a controlar sua temperatura e repor parte dos líquidos perdidos pelo suor.
Também é importante evitar a exposição direta ao sol nos horários de maior intensidade, especialmente entre o fim da manhã e o meio da tarde. Quando for necessário sair, a orientação é procurar sombra, utilizar roupas leves e, sempre que possível, usar chapéu, boné e protetor solar.
Dentro de casa, manter os ambientes ventilados pode ajudar a reduzir a sensação de calor. Cortinas, ventiladores e outros recursos disponíveis podem contribuir para melhorar o conforto térmico.
Atividades físicas intensas devem ser evitadas nos horários mais quentes. Trabalhadores que exercem atividades ao ar livre precisam de pausas, acesso à água e condições adequadas de proteção.
Outro cuidado importante é não deixar crianças, idosos ou animais dentro de veículos estacionados, mesmo que as janelas estejam parcialmente abertas. A temperatura no interior de um automóvel pode subir rapidamente e representar risco à vida.
Quais são os sinais de alerta?
A população precisa reconhecer os sintomas que podem indicar que o corpo está sofrendo com o calor excessivo.
Sede intensa, suor excessivo, cansaço, tontura, dor de cabeça, náuseas e fraqueza podem ser sinais de desidratação ou exaustão pelo calor.
Em situações mais graves, a pessoa pode apresentar confusão mental, desmaio, convulsões ou alteração importante do nível de consciência. Esses sinais exigem atendimento médico imediato.
Diante de uma suspeita de emergência relacionada ao calor, a pessoa deve ser levada para um ambiente fresco, receber medidas de resfriamento e ter atendimento de saúde acionado. Não se deve esperar que os sintomas graves desapareçam sozinhos.
Preparação pode salvar vidas
O estudo também chama atenção para a importância de ações preventivas por parte dos governos e das autoridades de saúde.
Entre as medidas recomendadas estão a criação de sistemas de alerta para ondas de calor, pontos de hidratação, espaços públicos climatizados ou mais frescos e estratégias para identificar pessoas que vivem sozinhas ou apresentam maior vulnerabilidade.
Unidades de saúde e equipes de assistência social também podem desempenhar papel importante, especialmente no acompanhamento de idosos, pacientes crônicos e famílias que vivem em condições habitacionais inadequadas.
O Brasil já acompanha os possíveis efeitos do El Niño por meio de instituições como o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET) e órgãos de monitoramento e defesa civil.
A orientação é acompanhar os avisos oficiais e considerar as condições específicas de cada município, já que as consequências do fenômeno não serão iguais em todo o território nacional.
Um alerta que exige atenção antes do verão
A projeção de milhares de mortes relacionadas ao calor extremo mostra que os impactos das mudanças nas condições climáticas não se limitam ao meio ambiente. Eles também atingem diretamente a saúde pública, a rotina das famílias e a capacidade de atendimento dos serviços de emergência.
O período entre dezembro de 2026 e fevereiro de 2027 é apontado como especialmente importante para o Brasil dentro do cenário analisado pelos pesquisadores.
Embora as estimativas não representem um destino inevitável, elas indicam que a prevenção precisa começar antes que as temperaturas atinjam níveis perigosos.
Para a população, o cuidado com a hidratação, a redução da exposição ao sol e a atenção aos grupos vulneráveis são atitudes fundamentais. Para as autoridades, o desafio é preparar os serviços públicos e garantir que as pessoas mais expostas tenham acesso à proteção necessária.
O calor extremo pode afetar qualquer pessoa, mas seus efeitos não são sentidos da mesma maneira por todos. Proteger idosos, crianças e pessoas com doenças crônicas é uma das medidas mais importantes para reduzir os riscos e evitar que um fenômeno climático se transforme em uma tragédia de saúde pública.
