Taiwan recebeu nesta sexta-feira (2) os dois primeiros caças F-16V Block 70 de um total de 66 aeronaves adquiridas dos Estados Unidos. Os aviões pousaram na base aérea de Chihhang, em Taitung, na costa leste da ilha, marcando uma nova etapa no processo de modernização da Força Aérea taiwanesa em meio às crescentes tensões militares com a China.
As duas aeronaves, identificadas pelos números 6727 e 6728, chegaram por volta do meio-dia, horário local. Elas haviam partido dos Estados Unidos e passado por um período de permanência no Havaí antes de seguirem viagem para Taiwan, com escala em Guam. A entrega estava prevista para ocorrer anteriormente, mas sofreu atrasos relacionados ao programa de produção e a questões técnicas.
A chegada dos novos aviões é considerada um marco para Taiwan, que pretende ampliar sua capacidade de defesa aérea e substituir gradualmente parte de equipamentos mais antigos. O programa prevê a entrega de 66 novos F-16V Block 70, adquiridos em um acordo avaliado em aproximadamente US$ 8 bilhões.
Acordo envolve 66 novos caças
A compra dos F-16V foi aprovada pelos Estados Unidos em 2019. O programa, conhecido em Taiwan como “Peace Phoenix Soaring”, prevê um investimento de aproximadamente 247,2 bilhões de dólares taiwaneses, equivalente a cerca de US$ 8 bilhões.
A previsão inicial era que as entregas começassem em 2023 e fossem concluídas até 2026. No entanto, problemas relacionados à produção, software e cadeia de fornecimento provocaram atrasos no cronograma.
Os dois aviões que chegaram nesta sexta-feira são, portanto, apenas o início da entrega do pacote contratado. Segundo a Força Aérea de Taiwan, outras aeronaves estão em diferentes estágios de produção e testes e deverão ser entregues posteriormente.
A chegada dos primeiros F-16V ocorre em um momento particularmente sensível para a segurança do estreito de Taiwan. Pequim reivindica a ilha como parte de seu território e mantém a possibilidade de uso da força, enquanto Taiwan administra seu próprio governo e forças armadas.
F-16V representa salto tecnológico
O F-16V Block 70 é uma versão modernizada da família F-16. A aeronave incorpora sistemas eletrônicos e de detecção mais avançados em comparação com versões anteriores utilizadas por Taiwan.
Entre os equipamentos está o radar AESA AN/APG-83, desenvolvido pela Northrop Grumman, além de sistemas modernos de guerra eletrônica e recursos destinados a melhorar a capacidade de identificação e acompanhamento de alvos.
A aeronave também utiliza um motor General Electric F110-GE-129 e possui capacidade para transportar diferentes tipos de armamentos e equipamentos externos.
Segundo informações divulgadas pelo governo taiwanês e por especialistas locais, a combinação desses sistemas deve ampliar a capacidade de defesa aérea da ilha, inclusive em situações nas quais os pilotos precisem operar em ambientes de forte interferência eletrônica.
Os novos caças também possuem sistemas que permitem ao piloto utilizar informações de sensores de maneira mais integrada, aumentando a capacidade de reação diante de ameaças aéreas.
Taiwan já possui uma frota significativa de F-16
A chegada dos novos aviões não significa que Taiwan esteja começando agora a operar esse modelo de caça.
A ilha já possui uma frota de F-16A/B que passou por um amplo processo de modernização. Cerca de 140 aeronaves foram atualizadas para um padrão F-16V, em um programa que foi concluído em 2023.
Com a entrega dos 66 novos Block 70, a frota de F-16 de Taiwan deverá superar 200 aeronaves, formando uma das maiores concentrações desse modelo no mundo.
A estratégia permite que Taiwan mantenha uma plataforma já conhecida por seus pilotos e equipes de manutenção, ao mesmo tempo em que incorpora equipamentos de geração mais recente.
A familiaridade com a família F-16 também reduz a necessidade de criar uma estrutura completamente nova para treinamento e manutenção.
Por que os aviões chegaram a Taitung?
Os primeiros F-16V foram destinados à base aérea de Chihhang, em Taitung, na região leste de Taiwan.
A localização possui importância estratégica para a estrutura de defesa da ilha. A base anteriormente estava associada à operação de aeronaves F-5E/F, que foram retiradas de serviço, e agora deverá desempenhar papel mais importante com a chegada dos novos caças.
A posição da instalação também permite ampliar a distribuição das aeronaves militares pelo território taiwanês, reduzindo a concentração de recursos em poucas bases.
Especialistas ouvidos pela imprensa local apontam que os novos aviões podem fortalecer a defesa aérea na região de Hualien-Taitung e ampliar a capacidade de resposta diante de possíveis operações militares chinesas na região.
Entrega acontece em meio a tensão com Pequim
A chegada dos F-16V ocorre em um cenário marcado por forte pressão militar chinesa sobre Taiwan.
Pequim considera Taiwan parte do território chinês e se opõe à venda de armas dos Estados Unidos para a ilha. O governo chinês tem pressionado Washington para interromper esse tipo de fornecimento.
Taiwan, por outro lado, considera fundamental manter sua capacidade de defesa e tem ampliado investimentos militares próprios, além de buscar equipamentos no exterior.
Os Estados Unidos não mantêm relações diplomáticas oficiais com Taiwan, mas são o principal fornecedor internacional de equipamentos militares para a ilha. A política norte-americana de apoio à capacidade de autodefesa de Taiwan é respaldada pelo Taiwan Relations Act, de 1979.
A questão, entretanto, permanece uma das principais fontes de tensão entre Washington e Pequim.
Atrasos chamaram atenção em Taiwan
A demora na entrega dos F-16V vinha provocando questionamentos em Taiwan.
Os primeiros aviões deveriam ter começado a chegar anos atrás, mas o cronograma foi afetado por diferentes dificuldades no programa. Os dois primeiros exemplares chegaram ao Havaí em agosto e permaneceram no território americano por várias semanas antes de seguirem para Taiwan.
A demora ocorreu em um período no qual Taipei também aguardava outras armas adquiridas dos Estados Unidos.
O ministro da Defesa de Taiwan, Wellington Koo, afirmou recentemente que as conversas com Washington sobre fornecimento de equipamentos militares continuam. Segundo ele, não houve indicação de mudança na política americana de apoio à autodefesa da ilha.
Novo pacote de armas ainda aguarda decisão
Além dos 66 F-16V já contratados, Taiwan aguarda uma possível nova venda de armas dos Estados Unidos estimada em US$ 14 bilhões.
A aprovação do pacote, no entanto, ainda não foi concluída. O assunto ganhou importância adicional diante das negociações entre Washington e Pequim.
O presidente americano Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping mantêm contatos diplomáticos em meio a uma relação marcada por disputas comerciais, tecnológicas e estratégicas.
A questão de Taiwan permanece particularmente delicada porque qualquer mudança no equilíbrio militar da região pode provocar reações de Pequim.
Modernização não se limita aos caças
Os F-16V fazem parte de um processo mais amplo de modernização das forças armadas taiwanesas.
Taipei também investe em produção nacional de equipamentos militares, sistemas de defesa aérea, drones, mísseis e submarinos.
A estratégia é aumentar a capacidade de resposta da ilha e, ao mesmo tempo, reduzir a dependência de determinados fornecedores externos.
Os F-16V, nesse contexto, representam uma das principais peças da estrutura de defesa aérea, especialmente pela capacidade de integrar sensores modernos, sistemas eletrônicos e diferentes tipos de armamento.
O que muda com a chegada dos novos aviões
Os dois primeiros F-16V não alteram sozinhos o equilíbrio militar no estreito de Taiwan, mas representam o início de uma renovação importante da frota aérea taiwanesa.
À medida que as demais aeronaves forem entregues, Taiwan deverá incorporar 66 caças novos, complementando os 140 F-16A/B modernizados que já possui.
O objetivo declarado por Taipei é fortalecer sua capacidade de defesa e manter condições para responder a eventuais ameaças militares.
Para Washington, a venda também representa a continuidade do apoio à capacidade de autodefesa de Taiwan, enquanto para Pequim o fornecimento de armas à ilha continua sendo uma questão de forte oposição.
A chegada dos dois primeiros F-16V, portanto, tem significado que vai além da entrega de duas aeronaves. Ela acontece em um momento de disputa estratégica envolvendo Taiwan, China e Estados Unidos e representa mais um capítulo na complexa relação militar e diplomática que envolve o estreito de Taiwan.
Com os primeiros aviões finalmente em solo taiwanês, o foco agora passa para a continuidade das entregas e para a incorporação operacional das novas aeronaves à Força Aérea da ilha.
