O tradicional hábito de passar horas sem comer antes de realizar um exame de sangue pode estar prestes a ser revisto. Um novo estudo publicado na revista científica JAMA Internal Medicine indica que, para a maioria dos exames laboratoriais de rotina, o tempo de jejum tem pouca influência sobre os resultados.
A pesquisa analisou uma quantidade expressiva de dados: foram avaliados 9.755.547 resultados de 121 tipos de exames, realizados por 101.148 pacientes. As amostras foram organizadas de acordo com o período em que cada pessoa permaneceu sem comer antes da coleta: menos de oito horas, entre oito e 12 horas e mais de 12 horas.
Os pesquisadores observaram que diversos exames considerados comuns na rotina médica apresentaram pouca ou nenhuma alteração relacionada ao tempo de jejum. Entre eles estão hemogramas, marcadores utilizados para avaliar a função dos rins, eletrólitos e a maioria das enzimas hepáticas.
O resultado chama atenção porque o jejum prolongado se tornou, durante décadas, uma recomendação associada automaticamente à realização de exames de sangue. Para muitas pessoas, a preparação significa acordar cedo, permanecer várias horas sem alimentação e organizar a coleta de acordo com o período exigido pelo laboratório.
A pesquisa, porém, sugere que essa exigência pode não ser necessária em todos os casos.
Estudo analisou milhões de resultados
Para chegar às conclusões, os pesquisadores utilizaram dados de mais de 100 mil pacientes e analisaram milhões de resultados laboratoriais.
Um dos pontos importantes da metodologia foi a comparação de diferentes exames realizados pelos próprios participantes em momentos distintos. Dessa forma, os cientistas procuraram reduzir a influência de diferenças individuais de saúde que poderiam interferir na interpretação dos resultados.
As amostras foram divididas em três grupos conforme o tempo de jejum: menos de oito horas, de oito a 12 horas e mais de 12 horas.
A análise permitiu observar quais exames apresentavam mudanças associadas ao período sem alimentação e quais permaneciam relativamente estáveis.
Os resultados indicaram que, para grande parte dos exames de rotina, a diferença foi pequena.
Hemogramas, por exemplo, não apresentaram alterações relevantes associadas ao período de jejum. O mesmo ocorreu com marcadores relacionados à função renal, eletrólitos e grande parte das enzimas utilizadas na avaliação do fígado.
Alguns exames são mais sensíveis à alimentação
Apesar dos resultados gerais, o estudo não significa que o jejum deixou de ter importância em todos os exames.
Os pesquisadores encontraram alterações em determinados marcadores, especialmente em testes relacionados à glicose, triglicerídeos, algumas enzimas hepáticas e lipase.
Nesses casos, as diferenças foram mais perceptíveis entre pessoas que haviam permanecido menos de oito horas em jejum.
Os resultados mostraram que jejuns mais curtos estavam associados a uma glicemia aproximadamente 10,8% maior, enquanto os triglicerídeos apresentaram valores cerca de 20,1% mais altos. A lipase, por sua vez, chegou a apresentar uma diferença de aproximadamente 36,4%.
O estudo também identificou uma relação entre o tempo adicional de jejum e a redução da glicemia. Para cada hora a mais sem alimentação, o valor da glicemia caiu cerca de 4,3 mg/L, de acordo com os dados analisados.
Essas diferenças mostram que a preparação para um exame ainda precisa ser considerada de maneira individual, principalmente quando o médico solicita testes que podem sofrer influência da alimentação.
O que muda para quem precisa fazer exames?
A principal contribuição do estudo está em questionar a ideia de que todo exame de sangue exige obrigatoriamente longas horas de jejum.
Para o paciente, isso poderia representar uma mudança importante na rotina. Pessoas que precisam realizar exames pela manhã, por exemplo, muitas vezes precisam ficar sem comer desde a noite anterior. Dependendo do horário da coleta, isso pode resultar em períodos prolongados sem alimentação.
Para idosos, crianças, pessoas que utilizam medicamentos ou pacientes que apresentam determinadas condições de saúde, a necessidade de permanecer muitas horas em jejum também pode representar um desafio adicional.
A possibilidade de realizar determinados exames sem jejum poderia facilitar o acesso aos serviços laboratoriais e tornar o processo menos desconfortável.
No entanto, os resultados do estudo não significam que o paciente deva abandonar as orientações recebidas antes de uma coleta.
Orientação médica continua sendo fundamental
Apesar das conclusões da pesquisa, a recomendação mais segura continua sendo seguir a orientação do profissional de saúde ou do laboratório responsável pelo exame.
Isso porque a necessidade de jejum depende do tipo de teste solicitado e da finalidade da avaliação.
Um exame realizado para investigar uma condição específica pode exigir uma preparação diferente de um conjunto de exames de rotina. Além disso, determinados marcadores podem sofrer influência direta da alimentação, como demonstrado pelos resultados envolvendo glicose, triglicerídeos e lipase.
Por esse motivo, não é recomendado decidir sozinho que o jejum não é necessário apenas com base nos resultados do estudo.
A pesquisa amplia o conhecimento sobre o assunto e pode contribuir para futuras mudanças nos protocolos laboratoriais, mas a preparação de cada exame deve continuar sendo definida de acordo com suas características e com a avaliação do profissional responsável.
Jejum prolongado não apresentou benefício adicional
Outro ponto relevante identificado pelos pesquisadores foi a ausência de diferenças adicionais significativas associadas a períodos superiores a 12 horas de jejum.
Em outras palavras, permanecer ainda mais tempo sem comer não pareceu produzir vantagens importantes para os exames analisados.
Essa constatação pode ser especialmente relevante porque muitas pessoas acreditam que quanto maior o período sem alimentação, mais confiável será o resultado.
Os dados apresentados pela pesquisa não sustentam essa ideia para a maioria dos testes avaliados.
Os cientistas afirmam que a análise abrangente sugere que os exames de sangue de rotina são, em sua maioria, minimamente afetados por períodos curtos sem alimentação e que o jejum superior a 12 horas não esteve associado a diferenças adicionais significativas nos exames estudados.
Diante disso, os autores defendem que as exigências tradicionais e rígidas de jejum podem precisar ser reavaliadas.
Uma possível mudança na rotina dos laboratórios
Caso resultados semelhantes sejam confirmados por outras pesquisas e incorporados às recomendações médicas, o impacto poderá ser significativo.
Laboratórios poderiam, no futuro, oferecer maior flexibilidade nos horários de coleta, enquanto pacientes teriam menos necessidade de adaptar sua rotina para cumprir longos períodos de jejum.
A mudança também poderia melhorar a experiência de pessoas que enfrentam dificuldades para permanecer várias horas sem alimentação.
Entretanto, qualquer alteração nas recomendações deve ser feita de maneira cuidadosa. Protocolos laboratoriais existem para garantir que os resultados possam ser interpretados corretamente e comparados de forma segura.
Por isso, a discussão provocada pelo estudo não deve ser entendida como uma liberação geral para realizar qualquer exame após comer.
Ciência pode ajudar a tornar os exames mais simples
O estudo publicado na JAMA Internal Medicine coloca em debate uma prática que durante muito tempo foi tratada como regra quase universal.
Os milhões de resultados analisados mostram que o impacto do jejum varia de acordo com o tipo de exame e que, em muitos testes de rotina, a diferença pode ser pequena.
A descoberta abre espaço para uma abordagem mais individualizada, em que o paciente não precise necessariamente passar por longos períodos sem comer quando isso não for necessário para o exame solicitado.
Por enquanto, porém, a recomendação é simples: não altere a preparação de um exame por conta própria. Quem recebeu uma orientação específica deve segui-la ou conversar com o médico ou laboratório antes da coleta.
A pesquisa pode representar um passo importante para tornar os exames de sangue mais acessíveis e menos incômodos no futuro. Mas, enquanto novas evidências são avaliadas, a segurança e a precisão dos resultados continuam sendo prioridades.
Mais do que eliminar o jejum, a discussão levantada pelo estudo aponta para uma possível mudança de paradigma: entender que nem todos os exames precisam seguir a mesma regra e que a preparação deve ser definida de acordo com aquilo que realmente é necessário para cada avaliação.
