Denise Pires de Carvalho fará história no cenário internacional da ciência e da educação. A professora brasileira deixará a presidência da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) para assumir o cargo de Diretora-Geral Assistente para Ciências da Unesco, tornando-se a primeira brasileira a ocupar essa posição em 80 anos de existência da organização.
A nomeação foi anunciada na terça-feira (29) pelo diretor-geral da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), Khaled El-Enany. A mudança representa uma nova etapa na trajetória de Denise, que reúne experiência acadêmica, científica e de gestão pública.
A chegada da brasileira ao cargo ocorre em um momento em que a ciência ocupa papel cada vez mais estratégico nas discussões internacionais, especialmente diante do avanço da inteligência artificial, das novas tecnologias, das mudanças climáticas e da necessidade de ampliar a cooperação científica entre países.
Uma trajetória construída entre ciência e educação
A história profissional de Denise Pires de Carvalho está diretamente ligada à universidade e à pesquisa científica.
Formada em Medicina pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), ela também possui mestrado em Biofísica e doutorado em Ciências pela mesma instituição. Posteriormente, realizou formação de pós-doutorado na França e na Itália.
Sua área principal de pesquisa está relacionada à fisiologia e fisiopatologia da glândula tireoide. De acordo com perfil divulgado pela CAPES, Denise publicou mais de 180 artigos científicos relacionados à área da tireoide e aos chamados disruptores endócrinos.
Além da carreira científica, a professora construiu uma trajetória de liderança acadêmica.
Entre 2019 e 2023, foi reitora da UFRJ, uma das maiores instituições federais de ensino superior do país. Também dirigiu o Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho entre 2010 e 2013.
Em 2023, passou a ocupar o cargo de secretária de Educação Superior do Ministério da Educação. No ano seguinte, assumiu a presidência da CAPES, posição que ocupava até a atual nomeação para a Unesco.
Experiência internacional ajudou a construir o caminho
A atuação de Denise também ultrapassou as fronteiras brasileiras.
Ao longo da carreira, ela participou de organismos e iniciativas internacionais ligadas à educação superior e à ciência. Foi presidente da Sociedade Latino-Americana de Tireoide entre 2013 e 2017 e integra a Academia Brasileira de Ciências desde 2023.
Também exerceu funções em organizações voltadas à cooperação universitária internacional e à integração acadêmica entre países.
Atualmente, seu currículo inclui ainda a presidência do Comitê Científico do Institut de Recherche pour le Développement (IRD), da França, função que assumiu em 2025.
Essa experiência ajuda a contextualizar a escolha para uma função dentro da Unesco, organização que atua justamente na articulação internacional de políticas e programas relacionados à educação, ciência, cultura e informação.
Trabalho à frente da CAPES
Durante sua gestão na CAPES, Denise esteve à frente de iniciativas relacionadas ao fortalecimento da ciência, da pós-graduação, da equidade e da inclusão.
Entre as ações destacadas pela própria instituição está a criação do Comitê Permanente de Ações Estratégicas e Políticas para Equidade de Gênero, voltado ao desenvolvimento de políticas institucionais relacionadas à participação feminina na ciência.
Outro ponto foi a revisão de critérios da Avaliação Quadrienal relacionados à maternidade.
A CAPES também instituiu o Programa Aurora, voltado ao apoio a pesquisadoras mães, além de criar a Diretoria de Informação Científica e Estudos Avançados (DICE).
As iniciativas buscaram responder a desafios enfrentados por pesquisadores e instituições acadêmicas em diferentes etapas da formação e da carreira científica.
Dados para conhecer melhor a pós-graduação brasileira
Outra frente destacada durante a gestão de Denise foi o fortalecimento da produção e da organização de dados sobre a pós-graduação.
A CAPES realizou o Primeiro Censo da Pós-Graduação Brasileira, iniciativa destinada a ampliar o conhecimento sobre o sistema nacional de formação de pesquisadores.
Também foram lançadas as plataformas Berta Lutz e Observatório Nísia Floresta, voltadas à disponibilização e análise de informações relacionadas ao ambiente acadêmico e científico.
A gestão também publicou a Agenda Nacional para o investimento em pós-graduação, além de promover editais regulares e iniciativas de formação de professores, entre elas o Programa Institucional de Bolsa de Iniciação à Docência (PIBID).
Ciência aberta e inteligência artificial
Entre os temas que ganharam espaço na gestão também estão a Ciência Aberta e a Inteligência Artificial.
A CAPES criou grupos de trabalho específicos para discutir esses assuntos, que passaram a ter importância crescente no ambiente acadêmico.
A expansão da inteligência artificial trouxe novas possibilidades para pesquisa, ensino e análise de dados, mas também levantou questões relacionadas à ética, à transparência, à autoria e ao uso responsável das tecnologias.
A própria Unesco vem tratando a inteligência artificial como um dos temas estratégicos para o futuro da ciência e da educação. O diretor-geral Khaled El-Enany já afirmou que a organização deve atuar como referência ética diante de tecnologias emergentes, incluindo inteligência artificial e neurotecnologia.
Um novo desafio em cenário internacional
Na nova função, Denise terá pela frente uma agenda que vai muito além da realidade brasileira.
Como Diretora-Geral Assistente para Ciências, sua atuação estará inserida em uma organização internacional que reúne países e instituições em torno de temas científicos globais.
Entre os grandes desafios contemporâneos estão as mudanças climáticas, a preservação da biodiversidade, a segurança alimentar, o desenvolvimento tecnológico, a inteligência artificial e a necessidade de ampliar o acesso ao conhecimento científico.
A ciência também tem sido colocada pela Unesco como instrumento de cooperação internacional em momentos de crise.
A organização defende que educação, ciência, cultura e informação são pilares importantes para fortalecer sociedades e ampliar a capacidade de comunidades enfrentarem situações de instabilidade.
Quem assume a presidência da CAPES
Com a saída de Denise, a presidência da CAPES será assumida pelo professor Antonio Gomes de Souza Filho, que ocupava a Diretoria de Avaliação (DAV) desde abril de 2024.
Segundo a CAPES, Antonio já exercia a substituição regimental da presidência em situações de afastamento ou impedimento da titular.
A mudança ocorre com o objetivo de garantir a continuidade administrativa da fundação e dos programas que estão em andamento. A instituição informou que os cronogramas em curso seguirão normalmente durante a transição.
Representação brasileira em uma função inédita
A nomeação de Denise também ganha significado pelo caráter inédito.
Em oito décadas de existência da Unesco, segundo a CAPES, ela será a primeira brasileira a ocupar o cargo de Diretora-Geral Assistente.
A posição coloca uma pesquisadora brasileira em uma função de liderança dentro de uma das principais organizações multilaterais dedicadas à educação, ciência e cultura.
Para a comunidade acadêmica brasileira, a mudança também evidencia a trajetória de profissionais que transitam entre pesquisa científica, administração universitária, formulação de políticas públicas e cooperação internacional.
Uma carreira que ultrapassa os laboratórios
A trajetória de Denise Pires de Carvalho começou na medicina e na pesquisa científica, passou pela gestão universitária e chegou à administração pública.
Agora, alcança uma dimensão internacional.
Sua experiência como pesquisadora, professora, reitora, secretária do Ministério da Educação e presidente da CAPES reúne diferentes perspectivas sobre os desafios enfrentados pela ciência.
A nova missão na Unesco amplia esse percurso e coloca a professora brasileira diante de uma agenda que envolve países, pesquisadores e instituições de diferentes partes do mundo.
Em uma época marcada por rápidas transformações tecnológicas e pela crescente necessidade de respostas científicas para problemas globais, a atuação na Unesco deverá exigir diálogo e articulação entre diferentes áreas do conhecimento.
A nomeação, anunciada em 29 de setembro, marca, portanto, não apenas uma mudança de cargo, mas um novo capítulo na carreira de Denise Pires de Carvalho e um momento inédito para a participação brasileira na estrutura de liderança científica da Unesco.
Enquanto deixa a presidência da CAPES, ela leva para a nova função uma trajetória construída ao longo de décadas entre a pesquisa, a universidade, a gestão pública e a cooperação internacional.
